Le terme de “patronage” apparaît en France au XIXe siècle, au cours de la révolution industrielle. A l’époque, cette initiative catholique est organisée pour venir en soutien aux classes populaires. Aujourd’hui les patronages vivent un grand renouveau et bon nombre de paroisses offrent ainsi un soutien aux familles en période scolaire ou pendant les vacances.
Dès 1840 naissent les premiers patronages à Orléans, Rennes, puis rapidement à Nantes et Angers. Le but : soutenir la jeunesse pour que la génération à venir soit constituée d’hommes aux vertus chrétiennes solides. Inspirées des patronages, les communes se dotent au XXe siècle, de « centres aérés » ou « centre de loisirs » et proposent aux familles des activités pour leurs enfants : aide aux devoirs, sport, activités créatives. Pourtant les patronages connaissent aujourd’hui un nouvel essor. Dépendant de la réglementation de la Jeunesse et des Sports, les patronages proposent notamment des camps de vacances au cours desquels les enfants pourront se détendre et s’épanouir.
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